Migliaia di chilometri di strade, ponti, fabbriche, otto raffinerie di petrolio, gasdotti, istituzioni educative: dagli anni ’60, l’URSS costruì 142 strutture economiche e infrastrutturali in Afghanistan. La costruzione di molti di essi fu completata anche prima dell’introduzione delle truppe sovietiche nel dicembre 1979.
Ponte “Amicizia”
Ponte “Amicizia” o “Hairaton” è conosciuto in tutto il mondo: fu su questo ponte che le truppe sovietiche furono ritirate il 15 maggio 1988. Il ritiro fu completato il 15 febbraio 1989, quando le ultime unità procedettero attraversandolo. Questo ponte stradale-ferroviario sull’Amu-Darja consente il trasporto di merci da Termez in Uzbekistan a Mazar-i-Sharif, la seconda città dell’Afghanistan. Questa è l’unica arteria che collega Afghanistan e Uzbekistan. La lunghezza del ponte è 816 metri. Oggi, tutti i carichi provenienti dal nord dell’Afghanistan l’attraversano, circa la metà delle esportazioni del Paese. Gli specialisti sovietici iniziarono la costruzione di uno snodo permanente tra i porti di Termez e Hairaton dopo l’introduzione delle truppe sovietiche in Afghanistan, all’inizio del 1980. Il 16.mo Reggimento genieri il 25 dicembre 1979 costruì un ponte di barche sull’Amu-Darja. Parti della 40.ma Armata furono traghettate su di esso. Alla stazione di Hairaton fu costruita una grande base di trasbordo per le unità sovietiche. Allo stesso tempo, era in costruzione una linea ferroviaria di quattro chilometri per Hairaton. Sul ponte furono posate anche le condutture per il trasporto di prodotti petroliferi. I primi carichi militari e civili lasciarono l’Uzbekistan per l’Afghanistan due anni dopo, nella primavera 1982. Alla cerimonia di apertura partecipò il Segretario Generale del Comitato Centrale del PDPA Babrak Karmal. Nel luglio 1997, dopo la presa della provincia di Balkh da parte dei taliban, il traffico sul ponte fu interrotto. Il ponte fu aperto solo dopo la loro sconfitta nella regione nel 2001. Inizialmente, era consentito solo trasportare rifornimenti umanitari, medicinali e cibo. Ora non ci sono restrizioni alla circolazione delle merci. Nel novembre 2010, l’Uzbekistan completò la costruzione della ferrovia Hairaton-Mazar-i-Sharif che collega la stazione di confine col centro della provincia di Balkh. Nel 2017, in base all’accordo afgano-uzbeko, fu ricostruito il Ponte dell’Amicizia.
Tunnel Salang
Il passo Salang si trova al confine tra le province di Baghlan e Parwan, a 90 chilometri da Kabul. Oggi questo tunnel lungo 2600 metri consente diecimila autoveicoli al giorno. La costruzione iniziò nel 1958: il lavoro principale fu svolto da specialisti della metropolitana di Mosca secondo il progetto sovietico. In URSS, avevano la maggiore esperienza nella posa di vie sotterranee. Durante la costruzione del tunnel, i costruttori fecero saltare le rocce e poi le rivestirono col cemento. Furono costruite gallerie per proteggere i portali dalle valanghe. All’apertura del tunnel il 2 settembre 1964 parteciparono il Presidente del Consiglio dei ministri dell’URSS Aleksej Kosygin e il re dell’Afghanistan Zahir Shah. Successivamente, furono posate due condutture attraverso il tunnel. Negli anni della presenza delle truppe sovietiche in Afghanistan, il tunnel Salang divenne una delle principali linee di comunicazione della 40.ma Armata. Nella zona del passo ci furono continui scontri coi distaccamenti dei mujahidon di Ahmad Shah Massoud. Le sue truppe sparavano ogni giorno all’imboccatura del tunnel. Dopo il ritiro delle truppe sovietiche dall’Afghanistan, il tunnel fu controllato dalle unità della “Alleanza del Nord” (un’unione di vari comandanti dell’Afghanistan settentrionale). Il tunnel fu fatto saltare nel 1998 e il restauro è iniziato dopo la sconfitta dei taliban alla fine del 2001 da parte di russi e francesi. Il tunnel fu riaperto il 19 gennaio 2002 e il 20 gennaio passò il primo convoglio automobilistico del Ministero delle Emergenze della Federazione Russa con carico umanitario. Dal 2012 il governo afghano sviluppava un progetto per la costruzione di un secondo tunnel lungo 12 km nella parte meridionale del Passo Salang. Nel 2017 la società australiana Smeck Consultants si aggiudicò la gara per la progettazione e lo studio di fattibilità del nuovo tunnel.
Centrale idroelettrica di Naglu
Naglu è una delle più grandi centrali elettriche in Afghanistan e il principale fornitore di elettricità di Kabul. È dotato di quattro unità per una potenza di 100 MW. La centrale idroelettrica si trova a quaranta chilometri a est della capitale sul fiume Kabul, la diga forma un bacino idrico. La costruzione iniziò nel 1960 e le unità idroelettriche furono completate sette anni dopo. La centrale idroelettrica fu costruita secondo il progetto dell’Istituto Gidroproekt (organizzazione sovietica e poi russa), il lavoro fu svolto dall’Associazione Technopromexport (dal 2009 nella Russian Technologies State Corporation – ndr). Negli anni della guerra, Naglu era sorvegliata dalle truppe sovietiche. Dal 1989 fu controllata dai reparti del comandante dei mujahidin Gulbeddin Hekmatyar, con l’avvento al potere dei taliban, la centrale idroelettrica passò nelle loro mani. Mantennero il personale tecnico, ma a causa della mancanza di pezzi di ricambio e riparazioni, nel 2001 solo due delle quattro unità erano in funzione. Dopo la caduta dei talebani, il governo afghano iniziò a cercare modi per superare la crisi energetica nella capitale. Nel 2005, le centrali afgane di Naglu, Mahi-Par e Sarobi, non produssero la quantità di elettricità richiesta a causa della diminuzione del flusso del fiume Kabul e solo Naglu poté funzionare tutto l’anno. Nella capitale dell’Afghanistan, solo il 5% della popolazione poteva avere l’elettricità. Nel 2007 iniziarono i lavori di ricostruzione di due unità idroelettriche non funzionanti. Le autorità afgane firmarono un contratto con la società russa Tekhnopromexport, il finanziamento fu della Banca Mondiale, che stanziò 32,5 milioni di dollari al governo afghano. Nel 2010-2012 furono avviate due unità idroelettriche riparate e sostituiti i trasformatori. Nel gennaio 2016, la Banca Mondiale assegnò un’altra sovvenzione di 83 milioni di dollari per ulteriori aggiornamenti.
Università Politecnica
Negli anni ’60 gli specialisti sovietici costruirono un’altra struttura strategica a Kabul: l’Università Politecnica progettata per 1200 studenti. Per l’attuazione di questo progetto, l’URSS spese una cifra impressionante in quel momento: più di 6 milioni di rubli. Oggi, più di quattromila studenti studiano al Politecnico di Kabul e vi lavorano duecento insegnanti. È una prestigiosa istituzione di istruzione superiore, la principale università tecnica in Afghanistan. L’unica università del Paese in cui la lingua straniera principale è il russo. L’università è chiamata isola di cultura sovietica. La maggior parte degli insegnanti sono laureati in università sovietiche e il 70% degli studenti studia il russo. Gli studenti utilizzano dizionari russo-persiani per prepararsi a lezioni e seminari. Qui furono aperte otto facoltà, tra cui edilizia, elettromeccanica, geologica e automobilistica. Durante la guerra, una bomba colpì la biblioteca dell’università, molti libri furono bruciati e ora l’università è priva di materiale didattico. Gli studenti usano ancora i vecchi libri di testo sovietici. L’edificio fu ristrutturato, ma non ci sono attrezzature necessarie per svolgere i lavori pratici.